Ubicación de Despeñaderos

                La estructura física de un lugar tiene una inmanente influencia en las situaciones vitales de los pobladores de esa zona.
                Así, podemos analizar las particularidades del terreno, que según estudios geológicos presenta acumulaciones de sedimentos modernos que rellenan depresiones y pequeños valles hacia el Este, con un conjunto de conglomerados y areniscas rojas del período cretácico, que afloran en pocas localidades, como Saldán, Ongamira y Despeñaderos. Sobre estos sedimentos rojos, se asienta el complejo pampeano de material cuaternario, y hasta terciario donde se acumulan acuíderos.
                Resulta notable que Despeñaderos, ubicado al borde Este de la planicie de piedemonte,  presente una composición heterogénea de bloques mal rodados, de gran tamaño y formas angulosas, procedentes de las montañas altas.
                Los expertos explican la presencia de estos materiales extraños a la zona, opinando que antes de la formación de la depresión entre la Pampa elevada y las Sierras Chicas, existía una superficie continua, sobre la cual pasaron los materiales desde las montañas altas, transportadas en una masa de barro por escurrimiento mantiforme.
                En general, la forma del relieve encuadra dentro de la planicies orientales, como parte de la depresión periférica dispuesta en forma paralela a los cordones serranos.
                En cuanto a las aguas subterráneas, cantidad y calidad dependen de la composición y disposición de las rocas de basamento por donde circulan. En genera, se observa que las alteraciones del basamento permiten la acumulación de caudales, en muchos casos de buena calidad, que pueden abastecer las necesidades de viviendas y poblados como el nuestro.
                En esta zona, hay muy buenos suelos agrícolas con un espesor de casi diez centímetros, ricos en material orgánicos, en general bien drenados. La mayor parte se desarrolló bajo una densa vegetación de pastos. Tienen una gran fertilidad y son de alto valor económico.
                Al Noroeste de Despeñaderos, casi bordeando la localidad, se extiende el Río Xanaes, de cause arenoso y pendiente de escasa inclinación, que pertenece a la cuenca de Mar Chiquita.   
             Los aborígenes de la zona lo llamaron con este nombre, pero los primeros españoles que llegaron a él lo bautizaron Río de la Navidad. La cartografía posterior lo nombra como Río Segundo, y en la actualidad, el río ha recuperado el nombre aborigen original. Se forma con la confluencia de los ríos Anisacate y Los Molinos, a unos 5 Km. de Despeñaderos, y hasta su desembocadura en Mar Chiquita, recorre casi 300 Km.
                Antiguamente, en épocas de crecientes se producían inundaciones que perjudicaban los campos y las comunicaciones. La construcción del Dique Los Molinos modificó y reguló su caudal. Despeñaderos está ubicado dentro de un bioma de transición, ya que confluyen dos marcos naturales distintos, pues convergen la realidad de la sierra y la planicie.